insideIT.fr : le blog des architectes IT de SFEIR

Si vous vous souvenez (ce dont je doute), nous avions ici même annoncé un 1 avril la sortie imminente du framework 4.0. Le canular était gros ? La réalité le dépasse. Un certain "Rosario", nom de code de la future version de Visual Studio s'annonce tonitruant. Son optique est plus que jamais de faciliter l'interaction entre architectes, designers d'applications, programmeurs, testeurs, chefs de projets et commerciaux, de briser les silos. Et pour cela qu'offre-t-il ?

- Un outil de gestion du cycle de vie des applications (ALM pour Application Life-cycle Management).

- Des interfaces graphiques de design métier et système à base d'UML et de DSL: les "modeling tools". Ce n'est donc pas un hasard si Microsoft a rejoint l'OMG il y a peu.

- Un vrai effort a été fait du côté des outils de tests (qui manquaient un peu jusque là) pour apporter enfin une alternative aux sempiternels tests manuels.

- Une plus forte adhérence aux méthodes agiles avec TFS (le Team Foundation Server) qui devient un vrai Hub de collaboration entre acteurs du projet.

- Des outils permettant de travailler sur les bugs non reproductibles.

Cette nouvelle version est la confirmation d'une nouvelle stratégie entamée dans le passage de la version 2005 vers 2008 qui est celle d'un dialogue réel avec les utilisateurs de Visual Studio. Et l'ouverture à l'open source qui se confirme comme pour l'intégration de jQuery, le framework javascript open source pour l'AJAX.

Qu'apporte le framework 4.0 de son côté ? Il surfe sur le Cloud Computing, vise plus que jamais le "developer delight", confirme la percée du parallel computing, des traitements distribués, de l'exploitation des processeurs multi-coeur, il améliore la partie SOA (notamment avec REST pour WCF), augmente les interactions entre WF et WCF. Et ce n'est qu'un début. Le reste sera annoncé à la PDC (Professional Developers Conference), à suivre donc.

Maintenant, pour désamorcer les moqueries que l'on sent déjà venir sur la vitesse des sorties de nouveau framework, rappelons que depuis le Framework 2.0, chaque nouvel opus vient compléter le précédent et non le remplacer. Donc pas de panique. Pas la peine de tout remettre en cause dans les applications existantes, votre plan d'action visant à convaincre votre chef de projet de la nécessité de passer au framework 3.5 (et qui vous promet déjà de longs débats) ne vole pas en éclat.

Je préfère laisser la conclusion au Senior Vice President de la division développeurs de Microsoft, S. Somasegar :

"With Visual Studio 2010 and the .NET Framework 4.0, we are focussed on the core pillars of developer experience, support for the latest platforms spanning client, server, services and devices, targeted experiences for specific application types, and core architecture improvements. These pillars are designed specifically to meet the needs of developers, the teams that drive the application life cycle from idea to delivery, and the customers that demand the highest quality applications across multiple platforms. You can expect to hear a lot more about Visual Studio 2010 and the .NET Framework 4.0 in the coming months."

Plein de promesses en perspectives et pourtant c'est pas encore Noël ! Alors à votre avis, en avril prochain, on vous fait le coup du Framework 5.0 ou il faudra taper plus haut ?

Caractéristiques :

Cet outil s'adresse aux développeurs Web utilisant Internet Explorer, tout comme FireBug permet aux développeurs de page web de faire du debug sous FireFox. L'outil est porté par Nikhil Kothari, architecte Microsoft, aussi responsable du Script#.

Page :

• Inspecteur DOM
• Screen-shot
• Informations de la page (meta-data, tags, resources)

Réseau :

• Log des flux HTTP (page web, ou ajax)
• Visualisation du détail des requêtes et réponses
• Filtres sur URL

Scripts :

• Analyse des erreurs de script (call stack comprise)
• Console script
• Immediate window (permet d'écrire et tester immédiatement du script)
• Explorateur de classes pour les scripts

ASP.Net :

• Visualisation du view state (raw ou décodé)
• Visualisation et édition du cache (on peut ainsi enlever certains éléments au vu de tests)
• Visualisation de la trace, et interception de celle-ci pour qu'elle ne soit pas directement dans le layout de la page

A l'usage

L'outil s'avère très orienté ASP.Net et Ajax.

Face à FireBug

La plupart des développeurs Web faisant de l'ASP.Net disposent sur leur poste de travail simultanément de IE et de FireFox. La question n'est pas d'une course entre explorateurs web mais bien de tirer parti des outils à disposition. Dans ce cadre, a-t-on intérêt à utiliser l'un ou l'autre ou bien les deux à la fois ?

FireBug est bien plus abouti même pour débuguer de l'ASP.Net. Il est notamment d'une aide incroyable pour débuguer les css. Il permet en effet de voir l'arborescence des définitions css influent sur un élément mais permet aussi de voir dans le navigateur lui même les zones concernées. Et pour ce qui est de l'arbre DOM ou du javascript, rien à dire, c'est parfait.

Firebug est disponible depuis assez longtemps maintenant et bénéficie de cet historique.

Et les autres ?

Dragonfly (anciennement Opera Developer Tools), encore en version alpha possède déjà un débuggeur javascript, un inspecteur CSS, un utilitaire en ligne de commande, une console d'erreur, des onglets call stack, Thread log, Frame inspection, et le support Proxy. Un outil très joli et très prometteur. A quelques détails près, on est très proche de Firebug.

Web developer Toolbar est une autre extension pour firefox. Sous forme d'une barre d'outil, elle offre pas mal de possibilités. Comme un outil de désactivation (Cache, Java, Javascript, Meta redirect, Minimum font size, Page colors, popup blocker, referrers). Mais aussi des validateurs (CSS, Feed, HTML, Links, Section 508, WAI). Un Dom inspector, une console javascript, et un ensemble d'affichages d'informations (anchors, DIV, Tab etc.). Plus la manipulation des cookies (y compris par domaine). Assez pratique et offrant une interface différente de Firebug. Parfait pour du debug plus ponctuel.

Conclusion

Pour débuguer précisément des pages ASP.Net et de l'Ajax, mieux vaut avoir les deux. Firebug est clairement incontournable. Mais Web Development Helper est complémentaire et pourra vite s'avérer indispensable.

Télécharger Web development Helper :

http://projects.nikhilk.net/WebDevHelper/

Ou Firebug :

https://addons.mozilla.org/fr/firefox/addon/1843

Je reviens sur l'article de Florent sur le sujet, alors que s'est tenue la seconde rencontre Alt.Net à Paris, parce que je pense que l'on tiens là quelque chose de fondamental.

Si vous êtes fans du language C# et de Visual Studio, emballés par la MSDN et par les paterns & practices mais toujours soucieux de trouver la meilleure solution pour vos développements et de garder le recul et l'indépendance nécessaires, voici un mouvement qui va vous intéresser. Alt.Net est né de cette envie de profiter du meilleur des différents outils tournant autour de .Net, qu'ils soient propriétaires ou indépendants. Le mot d'ordre qui donne son nom au mouvement est l'alternative. Dans le sens de l'ouverture et de l'efficacité et pas du rejet. Cela se veut une approche pragmatique de la programmation. Accepter que la solution que l'on a élaboré est toujours perfectible et convient à un cas particulier mais pas forcément à tous. Faire en sorte que le choix d'un outil ne soit dicté que par des éléments objectifs de satisfaction de l'utilisateur et de productivité du développeur. Ce sont des aspirations que l'on a tous, qui sont légitimes et qui nous poussent au progrès.

Cette démarche passe par des choix de solutions toujours plus performante, quitte à abandonner les chemins tout tracés. Ce qui implique aussi de faire passer la connaissance et la pratique avant les outils. Ce n'est pas une démarche confortable, au contraire, il faut faire violence à sa résistance au changement. On a tous une tendance plus ou moins forte à se reposer sur les méthodes et les outils connus et éprouvés. Mais comme disait Albert Einstein : "La vie, c'est comme une bicyclette, il faut avancer pour ne pas perdre l'équilibre".

Le credo : Agile + Orientation Objet + design patterns + TDD + DDD (comme le rappellent Martin Fowler et l'article Values and Practices du wiki altnetpedia)

Soutenus par de grands noms comme Martin Fowler (cf son très bon article sur AltNetConf), ce mouvement ne va pas à l'encontre des intérêts de Microsoft et revendique même une entente cordiale avec le géant dont le regard est, avec raison, plus attendri que craintif. Nombre de personnes de Microsoft participent au mouvement (dont Scott Guthrie). Un article est paru dans la MSDN ("What is ALT.Net ?" par Jeremy D. Miller) qui reprend le manifeste en quatre points déjà exposé sur le wiki du mouvement (article : http://altnetpedia.com/OverviewWhatIsIt.ashx) ou le site THE .NET FROG (article : http://www.thedotnetfrog.fr/2008/04/30/altnet-premiere-rencontre-francaise/).

Et de fait la communauté qui émerge là n'est pas hostile à Microsoft. Elle est critique mais dans le bon sens. Elle est volontaire et se veut active. Pour ouvrir le débat. Pour favoriser l'innovation. Pour encourager les meilleures pratiques. Elle peut donner une nouvelle dimension au monde .Net et au monde Microsoft en général, à l'image de la communauté Java connue pour son indépendance. Et Microsoft a tout intérêt à soutenir ce genre de mouvements. Mais c'est un choix, il leur faut accepter de perdre le contrôle, de lâcher la bride. Le début d'une nouvelle ère ? En tout cas une nouvelle image envoyée de Redmond.

Initié par Dave Laribee le mouvement commence à avoir un certain succès au Etats-Unis.  Il est relayé en France depuis quelque temps. Et le principe des conférences annoncées dans le site parisAltNet gagnera à s'étendre.

Comme l'a écrit Ralph Waldo Emerson "il y a toujours deux parties: l'ordre établi et le mouvement". Si vous êtes Alt.Net, vous êtes dans le mouvement. Vous stimulez l'innovation. Quand le mouvement échoue, cale ou doit s'améliorer, vous êtes là pour lancer/trouver/supporter le prochain bond en avant. (traduction éhontée de la fin de l'article de Laribee)

Finalement, Alt.Net, c'est plus qu'un mouvement, c'est une école. Et comme toute école, c'est le début de quelque chose et on l'espère, de quelque chose de grand. Alors, révolution ? ou bulle de savon (voir l'article polémique de Héctor Echavarría) ?

PS : La liste des liens de sites et de blogs est sur mon univers Netvibes et je la tiens à jour régulièrement :

Après l'industrie du disque, moribonde du fait semble-t-il du piratage en masse, les éditeurs ont bien cru voir leur dernière heure venir après les lancements successifs par Google et Microsoft de leurs outils de recherche en ligne bibliographique et surtout de leur volonté affichée de numérisation massives et très ambitieuse.

Un an après le lancement de "Live Search Books", cinq après celui de Google Book Search, où en est-on ? Les peurs persistent. Et pourtant, le résultat commercial ressemble plutôt à un flop.

Microsoft arrête le projet "Live Search Books" seulement 18 mois après son lancement (voir The Chicago Blog). D'une part, Microsoft a suspendu son projet de numérisation massive et compte désormais sur les éditeurs et les librairies, d'autre part il a fermé le site séparé et regroupé son indexation dans le reste de ses résultats de recherche. C'est dommage car l'interface était plutôt sympa et la démarche respectueuse (en accord avec les droits d'auteur, ce qui n'est pas toujours le cas de Google, parfois en procès, en tout cas en débat)

Si le concept vous plaisait vraiment et que vous regrettez la démarche, vous pouvez acheter un book ripper, ça va chercher dans les 3000$ (ah c'est pas un scanner... maintenant, Microsoft en vend peut-être d'occasion ;-) ) et ça vous permet de copier 500 pages de l'heure! Bon courage quand même.

De son côté et après 5 ans, Google Book Search est toujours en version Béta mais continue.

L'utilisateur n'a pas été au rendez-vous. Et pourtant. Et pourtant les moyens mis en oeuvre étaient assez colossaux. Et pourtant les acteurs étaient nombreux et motivés (dont nombre d'universités). Et pourtant la finalité était assez noble : permettre un accès rapide et sûr à un ensemble toujours plus grand d'oeuvres et de textes en tout genre et notamment les plus rares. En somme, l'eldorado pour les chercheurs et autres étudiants (et pas qu'en lettres). C'est quand même autre chose que Wikipédia ! Au fond, c'est presque dommage que les Mormons ne se soient pas intéressés au projet.

Une question me viens comme ça: comment comptaient-ils s'y prendre pour les livres pop-up et les livres dépliants pour enfants ?

Bien entendu je n'ai pas résisté à la tentation, j'ai créé ma bibliothèque virtuelle sur Google Books:

http://books.google.com/books?as_list=BDWRCwGwQ5ISB5oaAsfTrARoUtZiceQw0vh5hGXbxnVWWLqFgTGk&hl=fr

Et là, la déception est tout de même au rendez-vous. En français en tout cas, mon Dieu que c'est pauvre. Pas un livre sur trois de ceux que j'ai lu (sans jeu de mot) qui s'y trouve. Au final, j'ai assez vite baissé les bras.

Restent quelque belles initiatives:

• Internet Archive :  417,000 textes
• Open Library : 13,439,320 livres (mais pas encore beaucoup en français)
• Library Thing : 26,000,000 livres
• Open Content Alliance

Autre tentation à laquelle je ne vais pas résister: jouer avec Dynamic Links de Google (Book Viewability API). Et comme on est joueur ou pas, ça sera avec Silverlight. Peut-être dans un prochain post...

En quelques heures de présentations, assumées comme un écho de la grand-messe de Las Vegas, c'est tout le nouveau visage du web qui a été dessiné. La toile de fond c'est internet bien sûr. Mais le support lui, devient multiple. Les applications riches sont à la fois sur internet mais aussi sur le poste de travail ou sur le mobile. Et la même information doit être disponible partout avec un mot d'ordre : la continuité. On doit pouvoir regarder le début d'une émission à la télé et la fin sur son PC ou son mobile. Il en va de même pour tous les services disponibles ou envisageables.

Parallèlement, l'enjeu n'est plus d'être présent sur internet mais d'y être vu, d'y être "trouvé" (selon l'expression de Dick Lantim). Tous les moyens sont bons pour entraîner les gens (de leur plein gré) sur votre site. Facebook est omniprésent ? Faites des mashups qui reprennent les points clé de votre site et feront de véritables appels d'air vers lui (Popfly). Google est incontournable mais n'aime pas beaucoup les sites multi-média ? Silverlight devient scrawlable (Quand l'agent détecté est un robot ou scrawler, le contenu renvoyé est du pur html, c'est le Silverlight SEO pour Search Engine Optimisation). Vous communiquez via MSN Messenger mais vous aimeriez envoyer autre chose que du texte ? Vous pourrez sous peu envoyer en guise de message des extraits de vidéos glanées sur les web tv (sous forme de cue point).

Enfin, la fidélisation devient primordiale. Après avoir fait venir l'utilisateur, le client, il faut qu'il reste, il faut qu'il adhère (dans tous les sens du terme). Il faut trouver les bonnes affordances (le gros mot n'est pas de moi mais d'Amélie Boucher de People Square). Là est mis en exergue la différence fondamentale entre utilité et utilisable. Si votre site est utile, les gens viendront, si il est "utilisable" (ergonomique) ils resteront. Et il ne faut pas négliger cela. Car à quoi servirait de déployer tant d'efforts et de budget pour sortir ce site dont vous rêviez, dont le marketing rêvait, que vos clients attendaient avec impatience, si après une heure de tentatives infructueuses, les-dit clients repartent insatisfaits, n'ayant pas compris comment ça marchait.

Allez, je ne résiste pas à une petite formule choc offerte pour l'occasion :

RDA + RIA* = RIA**

(* Rich Internet Application, ** Rich Interactive Application)

Cette formule est lourde de sens. Eh oui le focus n'est plus sur internet, il est sur l'interactivité.

Un mot m'était venu l'année dernière à l'issue des TechDays: intense. Le nombre de présentations, le nombre de grosses pointures, l'étendue des sujets abordés. Cette année, le mot ne suffit presque plus, un autre conviendrait plus: vertige. 104 partenaires (dont SFEIR bien entendu), 300 sessions, 16000 participants etc.

Alors bien sûr toutes les présentations n'étaient peut-être pas du plus haut niveau, certaines visions pouvaient paraître un peu centrées. Mais dans l'ensemble, franchement, on en redemande. Et on attend avec impatience les webcasts des présentations qu'on n'a pas pu voir et il y en a beaucoup. Parce que le plus dur c'était quand même de choisir.

Un grand coup de chapeau à l'organisation: pas de vraie cohue ni à l'entrée des salles ni pour le repas (on va encore dire que je ne pense qu'à manger mais l'année dernière on avait été pas mal à rester à jeun faute de sandwitch, pas cette année). Le village était bien réparti et accueillant. Les labs encore plus nombreux.

Un point très positif aussi tient dans l'auditoire très à niveau dans la plupart des présentations. Les questions en étaient le reflet. Et le brassage lui même était intéressant entre les experts venus confronter leur vision sur des sujets pointus et les novices papillonnant entre présentations et stands où poser son CV.

Ce qui ressort enfin cette année c'est l'ouverture. Il ne s'agit pas seulement du village des partenaires. Avoir offert un vrai créneau à des tiers pour une journée entière de présentation (je pense bien sûr à DNG), cela montre une chose: la communauté .Net peut exister et elle a un bel avenir.

Restera un très bon souvenir, trois jours très intenses et trop rapides. Le plein d'idées, plein d'envies, plein de projets, trop peut-être. Encore une fois, il va falloir choisir.

Blog des Techdays

DotNetGuru.org (DNG)

Une présentation très vivante, avec deux super speakers qui n'ont juste pas eu le temps de présenter concrètement le produit GreenPepper à notre grand regret. Mais le sujet qui amène la démo était très riche et très dense (trop ?).

D'abord un tour d'horizon sur les tests de non régression et les pratiques agiles.

La problématique principale: la communication entre utilisateurs et développeurs. Et dans ce cadre, le rôle de l'analyste d'affaire.

Un petit tour pour rire sur le cycle en V: série de documents passés de personnes à personnes, beaucoup de documents transmis et de plus en plus volumineux. Communication par documents écrits qui rend difficile le passage de tous les messages. Formalisme spécialisé, sources d'information multiples, difficile à maintenir, avec une traçabilité faible. On ne peut pas tester des documents. A cela se rajoute le fait que les gestions des exigences et de projet sont souvent mal intégrées.

Une petite présentation de Scrum mais aussi du Manifeste Agile et ses 4 règles d'or.

Insiste bien sur l'importance des tests. Et le côté contradictoire de la plupart des projets: quand toutes les phases du projet décalent, on compresse ce qui vient en dernier: les tests. Donc quand on code plus, on teste moins! Et c'est quasiment inévitable quand on garde l'écriture des tests pour la fin.

De l'importance d'écrire les tests avec l'utilisateur comme les exigences elles-mêmes. C'est une partie très itérative, un peu de test écrit, un peu de code, on teste et on recommence. L'idée est de créer un environnement collaboratif.

Très concrètement, les tests sont là pour aider plutôt que contraindre et ennuyer le développeur.

Donc ils n'ont pas présenté leur produit, mais... il y a des présentations en ligne sur leur site: http://greenpeppersoftware.com

Cette dernière présentation du symposium DNG de la journée a permis de sortir un peu du cadre strict et compassé de la technologie propriétaire. Ici on parle d'un mouvement nouveau dans le monde Microsoft mais qui devient de moins en moins marginal: l'Open Source en .Net. S'il est vrai que sur un tel sujet on passe très rapidement de l'objectif au subjectif, on se doit d'aborder cet angle d'approche d'un projet d'un point de vue rationnel et factuel. Car face à des décideurs, la seule notion de coût ne peut suffire, surtout sur de gros projets et d'autant plus que le coût réel fait souvent l'objet de débats. Débats qui masquent malheureusement l'objectif premier du choix technologique: l'efficacité.

Or malgré la jeunesse des technologies dont il est question ici, il est possible de prendre les projets existants comme autant d'éléments de comparaison avec des solutions plus classiques considérées souvent à tort comme seules envisageables.

Un cas concret et réel a servi de fil rouge à l'exposé, celui d'une application centrale, critique et volumineuse, dans un environnement projet tendu avec un timing serré. Rien qui permettait d'envisager une ouverture à de l'open source à priori. Et malgré tout, le projet, appuyé sur les frameworks Spring.Net, NHibernate et Common.Logging a été un succès à tous les niveaux.

Tout comme c'était le cas ici, il y a clairement des situations où une solution peut amener un réel avantage concurrentiel et c'est parfois une solution open-source. Mais les barrières psychologiques à franchir restent nombreuses.

Et pourtant, force est de constater la vigueur et le sérieux des projets open source en .Net qui bénéficient pour certains d'entre eux d'équipes conséquentes. C'est un nouveau paradigme, une nouvelle économie, qu'il convient d'aborder objectivement une fois passée l'utopie des débuts. On peut et on doit faire du business avec l'open source.

Il ressort de cette vision un constat: là où la communauté Java a une existence propre et une vrai légitimité, côté .Net la communauté reste à "inventer".

La présentation de Sébastien Ros et Fabrice Marguerie sur l'Entity Framework et (un peu moins, ils ont eu moins le temps) LINQ. En quelques schémas efficaces et démos simples et directes, ils ont démontré leurs trois axes majeurs pour EF: Innovant; Evolutif; Adapté à l'industrie.

En substance EF n'est pas qu'un ORM. Il propose bien plus que ça. Il insère le modèle conceptuel (Entity et Relationship) entre les objets services et le modèle logique relationnel (DataTable...). Comme le dit le speaker: "EF permet l'abstraction ultime de toute source de données".

Quelques mots à retenir (et à approfondir dès que possible) :

- Entity Framework Entity Bag (Perseus)

- Entity Client Data Provider

- Les filtres dans EF

Et en passant un petit conparatif de perfs entre 5 ORM du marché dont EF. Il en ressort une nette avance de LLBLGen et EUSS suivis de près par NHibernate.